我们的老年人吃得好却营养不良吗？
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由于社会对体型的认知，营养不良常常被误解。许多人认为，老年人看起来营养良好，或者患有糖尿病、高胆固醇或高血压等慢性疾病，就不可能营养不良。然而，营养不良会影响任何人，包括超重或肥胖的人。这种误解也可能使护理人员觉得他们为老年人（尤其是吞咽困难的老年人）提供的食物选择有限。但实际上，所有饮食需求都有营养丰富的选择。
了解老年人的营养不良
当身体无法获得维持正常运作所需的营养时，就会发生营养不良。营养不良主要表现为两种形式：
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营养不良：缺乏蛋白质和维生素等必需营养素，导致肌肉流失、疲劳和免疫力下降。
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营养过剩：摄入过多热量而没有适当的营养，常常导致肥胖，但仍然造成营养缺乏。
对于老年人来说，营养不良尤其令人担忧，因为它会导致虚弱、行动不便和住院风险增加。
新加坡老年人为何面临风险？
导致老年人营养不良的因素有几个：
- 不良的饮食选择：一些老年人依赖缺乏必需营养素的方便加工食品。
- 食欲不振：衰老会因生理变化、慢性疾病或药物副作用而导致食欲下降。
- 吞咽困难（吞咽困难） ：许多老年人吞咽困难，导致食物摄入量减少。有助于缓解吞咽困难的食物可以提供帮助。
- 医疗状况：糖尿病、癌症和痴呆症等慢性疾病会增加营养需求，同时使进食变得更加困难。
- 肌肉减少症（肌肉流失） ：衰老会导致肌肉衰退，蛋白质摄入不足会使情况恶化，从而增加虚弱和跌倒的风险。
老年人营养不良的隐患
面临住院、长期护理或慢性疾病的老年人经常会经历无意识的体重下降或饮食改变。由于体重下降通常被认为是有益的，他们可能无法意识到这是营养不良的警示信号。如果不加以处理，这可能会导致肌肉流失、虚弱和健康状况下降。
预计到 2030 年，每 4 名新加坡人中就有1 名年龄在 65 岁及以上（ MCI，2023 年），确保老年人获得适当的营养对于他们的幸福和独立至关重要。
新加坡老年人营养不良的后果
- 免疫系统减弱→感染风险更高
- 伤口愈合缓慢→医院并发症风险增加
- 力量和活动能力下降→跌倒和骨折的风险增加
- 再次入院风险增加→医疗费用增加
如何发现和预防老年人营养不良
由于营养不良并不总是显而易见的，因此请留意年长的亲人是否出现以下警告信号：✔ 体重无意识下降 ✔ 感觉比平时更虚弱或更疲倦 ✔ 肌肉张力下降 ✔ 食欲下降 ✔ 伤口愈合缓慢 ✔ 吞咽或咀嚼食物困难
为了预防营养不良，护理人员可以：
- 鼓励均衡饮食，富含蛋白质、维生素和矿物质。
- 为咀嚼或吞咽困难的人提供柔软、易于食用的食物。
- 确保规律的用餐时间和社交活动以鼓励饮食。
- 如果体重减轻或食欲发生变化，请寻求营养师或医疗保健专业人员的帮助。
为老年人提供营养选择
在GentleFoods® ，我们提供营养信息档案 (NIP)，帮助您制定明智的膳食计划。想要选择营养丰富的食物，请访问GenetleFoods® 。如果您需要额外帮助，我们的营养师随时准备为您提供帮助，为您的亲人制定均衡的饮食，请访问GentleCare预约。
最后的想法
新加坡老年人口的营养不良是一个亟待解决的问题，需要更多关注和行动。随着国家老龄化加剧，确保老年人获得充足的营养对于他们的独立生活和健康发展至关重要。
良好的营养不仅仅关乎饮食——它还关乎晚年的健康。
