让吞咽困难者也能享受美食，新创GentleFoods推200种食品瞄准银发商机

许多咽喉困难的年长者或病吞咽患只能依靠流质食物进食，这些流质食物不但种类有限而且味道单一，让年长者与病患对食物损失、日渐消瘦。这是发生在GentleFoods专栏人共同专栏人沉益如（首图右）亲人身上的真实故事，也是他创业的契机。

「 新加坡有110万高龄人口，占比接近20% ，台湾则有超过400万高龄人口，占比约17.5%，人口老龄化问题日趋严重。」沉益如说，GentleFoods专为年长者与病患能够还原食物口味、食物的形状与营养，就是为了帮助吞咽困难者也能享受饮食的乐趣，避免营养流失。

依据国际吞咽障碍饮食标准，为吞咽障碍者打造高还原度食品

国际吞咽障碍饮食标准（IDDSI）是全球食物稠度所公认的标准，将食物分为七种不同的等级，帮助医疗专业人员评估个人吞咽能力。GentleFoods的产品分类国际吞咽障碍饮食标准（IDDSI） ，针对吞咽能力二到六级的患者提供不同类型的食物。

GentleFoods最大的挑战就是要达到「入口即化」：要让食物原型可以保持固定，但入口时又要呈现流状。

沉益举例来说，食物的组成成分都不同，因为肉类或蔬菜的蛋白质因此不同的比例，需要加入不同比例的水、油等，才能让这些食物不仅让患者易于吞咽，还能还原食物的口味与外观，同时提供患者所需的营养价值，如果再配合吞咽师的指导和复建计划，特定患者的吞咽功能可以逐步提升，重新恢复进食的能力。

研发过程中，GentleFoods团队投入时间了解每种食物的组成成分，才能找到合适的比例。「很多时候在制作小批量的产品时很顺利，但制作大量时的水、温度、气压都需要重新调整，沉益如说，即使自已是化学背景出身，也花了一年多的时间，利用个人资金反覆试验与改良才成功生产出符合需求的产品。

外婆成吞咽困难患者，大环境再困难也能解决问题

除了研发上的困境，大环境也是沉益如创业的阻力。

当时，新加坡的食品科技业并不发达，所以沉益如除了投入自主研究，还会请其他针对长者的治疗师专家，语言治疗师邱珮莉（首图左）就是沉益如当时遇到的对象。

邱珮莉在2019年成立失语症协会，以新生儿的方式帮助失语症患者。沉益如报道之后便找到上邱珮莉，邀请她加入团队。在经过数次的沟通之后，邱珮莉相信，GentleFoods的产品在未来会加入需求越来越多人，因此选择加入创业团队。

为何眼前如此困难，沉益如仍不低头？

沉益如表示，自己的外婆在罹患失智症之后，每天只能吃粥，日渐消瘦。沉益如回忆，外婆本来就是一个热爱美食的人，看着外婆在生病后跟自己记忆中的样子益差距越来越来愈大了，她认为人在年老的时候不应该遭遇这种遭遇。

「食物明明是生活中的一个共识，但我们却普遍忽视了它的发展。」沉益如说，为了改善吞咽障碍者的饮食，成立GentleFoods就是势在必行的决策。

研发超过200种产品，锁定台湾老化市场

目前，GentleFoods已研发出超过200种不同品种的食品，并与新加坡的疗养院、医疗机构合作，直接向机构提供大量食品，以满足吞咽困难的长者和患者的需求。

疫情爆发后，GentleFoods团队面临无法将产品供应至疗养院、医院等机构的情况。因此团队也开拓B2C市场，让个别消费者能够直接在GentleFoods官网上购买产品。

GentleFoods已在新加坡深耕3年，不仅积累出一定的品牌形象，更规划出针对自主研发食品的技术申请相关专利，打造品牌的护城河。

GentleFoods瞄准台湾市场作为海外市场的开张。根据内政部统计数据，2022年台湾护士口数量已经超过400人，GentleFoods看准庞大的市场，预计专为台湾市场研发符合当地特色与培训的食品，直接在台湾进行制造并贩售。

在充满挑战的创业路上，沉益如坦言自己无数次崛起放弃的念头。「我每天起床都想着要公司关掉。」她笑着说，在一个别人没有尝试过的领域，每一步都要走靠着自身的力量完成，「但是，当我每次收到疾病患部分的道谢时，我就知道我正在做对的事。」

快問快答

Q：创业至今，做了最好的三件事为何？
A：开发出超过100项产品，每个月提供超过9万顿餐，服务超过500位长者。

Q：创业，教会了你哪些事？简单分享创业以来的心得感想？
A：需要永远保持创意与创新，同时也要保持耐心，才能提出最好的解决方案引起长者们。

Q：要达到下一步目标，团队目前缺乏的资源是？
A：扩大中央厨房规模的资金。

團隊報告

公司名称：The Gentle Group Pte. Ltd.有限公司
成立时间：2017
产品名称：美味、营养丰富的软食
官方网站

作者： 创业小聚特约编辑 邱楷涵2023-12-05
文章来自:遇见创业小聚